abr
04
Quién que haya jugado Final Fantasy VII no recuerda este momento épico en el que la tristeza y el dolor nunca habían sido tan fuertes hacia un ser imaginario, hacia un montón de pixeles creados por un chip de silicio. Quién no recuerda con tristeza y algo de melancolía el día en que Sephiroth acaba con la vida de Aeris. Qué momento tan triste para los mortales miembros de la basuco generation
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mar
05
Ikaruga
Treasure
2002
Dreamcast, Gamecube, Xbox live
Desde la aparición de los shooters de naves tipo Space invaders, Galaxian, Galaga, etc, rara vez me he sentido atraído por este tipo de juegos de destrucción masiva y scroll automático. De hecho recuerdo que cuando jugué Space invaders por vez primera, mi aburrimiento fue total. Sé que es algo que no debería decir de uno de los más grandes clásicos de los videojuegos, pero es que no me gusta esta temática del espacio, los extraterrestres y la vista cenital de una nave disparando balas. Lo confieso, no me gustan y cuando jugué Xevious, Darius twin o Galaxian los quité a los 3 minutos de estar jugando el primer nivel.
Pero no todo me ha aburrido en el mundo Shoot’em up, hay unas cuantas excepciones de las que tengo memoria que he jugado con agrado. Esto tal vez se deba a que la temática puede obviarse por la calidad y lo ingenioso del juego, a que es más que una simple nave destruyendo naves enemigas. Así, puedo hablar de lifeforce, Geometry wars, Twin bees, Psyvariar 2, Sin & punishment y particularmente Gradius, al que le gasté mucho tiempo, pero en el que la frustración pudo más y lo deje abandonado sin haber avanzado más allá del cuarto nivel. Pero este artículo no pretende hablar sobre lo mucho o poco que me gustan los Shoot’em up, es sobre lo buen juego que es Ikaruga.
Ikaruga, gran obra maestra de Treasure (una pequeña compañía fundada por desertores de Konami), es el más grande de los shooters a los ojos de este servidor. Y por qué? Porque la cantidad de energía disparada en este juego podría fácilmente crear una supernova; porque el 3D de los fondos es una cosa impresionante; porque la música te mete en el juego de una forma poco antes vista y lo más importante, por lo ingenioso de su modo de juego. En Ikaruga todo está polarizado, esto quiere decir que hay dos tipos de naves, dos tipos de disparos y dos estados en tu nave: Blanco y Negro.
Cierto, no hay medias tintas en este juego, nadie las necesita. Son dos estados en tu nave que debes estar intercambiando durante toda la experiencia con este espacial basuco. Si estás en estado blanco, absorbes los disparos blancos pero los negros te destruyen y si estás en estado negro, pasa todo lo contrario. Espero me haya hecho entender pero es un poco complicado de explicar y creo que es necesario jugarlo para comprender a plenitud el modo de juego. Y es que es imperativo entenderlo bien, de eso depende tu éxito, porque si no, tu nave será convertida en basura espacial en cuestión de nanosegundos.
Confieso que he sido un tanto reacio con los shoot’em up durante años porque son de por sí un tanto difíciles para mí. Requieren muchos reflejos y tomar decisiones más rápido que rápido. Yo prefiero la cosa un poco más medida y que no me deje con taquicardia de la cantidad de adrenalina que libero. Pero que mas da, la jugabilidad en Ikaruga es excelente, los gráficos ni hablar y la dificultad de esta mierda es increible. Ni siquiera Castlevania, Battletoads o Ghosts ‘n Goblins me había generado tantas frustraciones juntas. Es increible ver como hay gente en el mundo que logra superar este tipo de juegos, los reflejos necesarios son dignos de un superhéroe y yo estoy muy lejos de eso. Así, aunque en mis mejores momentos pueda difícilmente superar el tercer nivel, seguiré jugando Ikaruga porque vale la pena hacerlo, porque de lejos es el shooter de shooters.
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feb
28
Final Fantasy Tactics Advance
Square Enix
2003
GBA
Te llamás Marche, o como yo prefiero decirte: New Kid. Recién tus padres se divorciaron y te mudaste con tu vieja a su país natal, St. Ivalice. La nieve es nueva para ti y ahora estás en tu nueva escuela aprendiendo a lanzar bolas de nieve. Primero conoces a los bulis, tres hijueputicas, luego a Mewt, quien heredó de su padre lo perdedor, y por último a Ritz, una chica ruda que no se deja humillar a pesar de la despigmentación de su cabello. Tu hermano, Doned, tiene una condición médica que lo dejó en silla de ruedas desde que nació y la mitad de su vida la pasa en hospitales; lo que explica que ahora el silencioso perdedor y la de pelo deforme estén esa misma noche en tu casa haciendo cosas de nerds: leyendo el nuevo libro de magia y mostros de Mewt. En seguida notas que es un libro muy antiguo porque nadie entiende ni forro, ni siquiera el título. Ritz identifica un círculo mágico mientras Mewt alcanza a leer las palabras “…Alta oron. Sondus kameela…”, luego suspira mientras pregunta si alguna vez han deseado que se hiciera realidad lo que leen en un libro. Ritz, que no se guarda su femenina lógica superior, dice que algunos libros son aburridos y prefiere los videojuegos. ¡Atención a lo que sigue, porque es muy importante!… Entonces Mewt dice: A mí me gusta Final Fantasy.
Cerrado el conjuro, St. Ivalice se va a la mierda y todo se convierte en un juego de Final Fantasy, el segundo Tactics. El primero salió para la play uno y era otra historia; en esta versión para Advance, la misión es encontrar a Mewt, el amo supremo del juego, y convencerlo de que abandone el mundo virtual para VOLVER A LA REALIDAD! ¿Se dan cuenta del hipertexto metafórico? ¡¿De la ultradimensionalidad narrativa en esta paradoja interactiva?!?! ¡ Yo casi tuve una experiencia extracorporea al conectartarme con los estímulos audiovisuales que dispara esta galleta de silicio!!
Bueno… antes de volver a la realidad tendrás que reclutar una cantidad de criaturas absurdas que suponen los nuevos habitantes de St.Ivalice; estas criaturas, o compadres, o seguidores o como quieras llamarlos, están divididos en 5 razas: Los Bangaa (lagartoides de piel resistente y cuya doctrina religiosa incluye entrenamiento de combate), los Nu Mou (ecologístas chamánicos con cara de burros), los Moogle (aberración biogenética que resulta de mezclar conejos con murciélagos y Topo Yiyos), las Viera (conejitas playboy, el toque coqueto de la película) y los más grotescos de todos, los Humanos (con dos ojos en la cara y sólo diez dedos en los pies). Mezclá esa cantidad de mestizos con una larga lista de profesiones que van desde saltimbanqui hasta francotiradortrampero-magopolicromático y tendás más de 100 horas de juego sin descanso, idealmente empacadas en la mejor portátil de todos los tiempos. 5 de 5 pipas doradas a este basuco por su altísima probabilidad de adicción.
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feb
04
A boy and his Blob: Trouble on Blobolonia
Absolute/Jaleco
1989
NES
Últimamente he estado jugando mucho la reedición para Wii de este juego y me ha entrado esa nostalgia de revisar este título que en su momento me pareció uno de los mejores juegos jamás programados para la tan popular consola de 8 bits. Pero es que qué más se podía esperar de David Crane, programador de Pitfall uno de los más grandes juegos de la historia, también reseñado en este rediseñado blog.
A boy and his blob : Trouble on Blobolonia, cuenta la historia de un chico que decide ayudar a su amorfo amigo extraterrestre a salvar su planeta de un tirano malvado. En realidad no sé si sea un tirano, creo que eso me lo estoy inventando, pero lo que sí sé de buena fuente es que el sujeto es malo y pues nuestro amigo gelatinoso ya no se lo aguanta más y siente la necesidad de hacer algo para con su pueblo. ABAHB es un gran juego de plataforma muy al estilo de pitfall y de ese juego que muchos de mi generación recordamos llamado The goonies. Es ese tipo de juegos no líneales donde estás en un gran escenario subdividido en pantallazos interconectados y en el que vas solucionando puzzles que te permiten seguir avanzando. Para lograr esto tenemos a nuestro blob, una extraña criatura que puede convertirse en un sinnúmero de objetos gracias al poder de los dulces. Si, a los dulces, y es que su forma de metabolizar la glucosa es una cosa para de verdad sorprenderse.
Es un juego fácil de entender pero hay que contar con una buena memoria, o en su defecto una buena libreta, porque es difícil recordar la función de cada dulce y además, la cantidad de cada uno es limitada y no es conveniente malgastarlos. Cada dulce le permite al blob convertirse en objetos distintos, desde un hueco hasta un paraguas y como la variedad es tan grande, puede lograr en el jugador casual una profunda frustración haciendo que éste lance el juego por la ventana o lo deje en la biblioteca llenarse de polvo por generaciones. Sin embargo, la jugabilidad es maravillosa y una vez te habitúas a los controles y memorizas algunos de los dulces más importantes la cosa se pone de verdad buena. Puedes estar horas jugando con tu amigo blanco y ni te das por enterado. No es un juego para jugadores casuales, eso lo sé pero quién de los que lee este blog lo es.
A boy and his blob
Majesco
2009
Wii
La reedición del titulo antes reseñado es más que un simple juego de plataforma. Quisieron dejar el mismo y agradable modo de juego de su predecesor y a la vez, convertirlo en una aventura gráfica y más accesible al público casual. En un principio decidí comprarlo porque la versión de NES me gusta tanto que quise saber cuál era el resultado de unos años más de tecnología y una buena idea. Además había leído muy buenas críticas por su alto nivel gráfico y su hermoso diseño de arte. Así que me gasté unos buenos dólares a ver qué era eso supuestamente tan bueno. El resultado está bien, un tanto infantil para mi gusto pero realmente muy bueno.
La historia de esta versión es muy similar a la original. Una criatura extraterrestre un tanto aburrida con la forma de gobernar de su emperador, viaja a otro planeta a buscar ayuda. Conoce a un chico en la tierra y juntos emprenden esta aventura llena de extraños enemigos negros y mucha glucosa. Los dulces en esta versión cumplen una función igual de importante que en la primera, pero la variedad no es tan grande. Obvio, en esta época en la que todos quieren las cosas masticadas, en los que prima la ley del menor esfuerzo, por qué complicarse con una larga lista que pocos puedan memorizar.
Otro cambio con respecto a la original es que el juego pasó de tener pantallazos interconectados a ser un juego 2D plataforma con puzzles un tanto lineal, pero con la escencia del juego ahí. Así que no hay que dejarse confundir por la apariencia del juego. Que sea diseñado con animaciones a la antigua usanza y con una clara intención de apuntar hacia público más chico no quiere decir que sea un juego fácil. Los puzzles no son sencillos y pueden darte un buen tiempo de juego.
El único problema que he notado en esta adaptación para Wii es el modo de control, la jugabilidad está bien pero no es la mejor. Aunque permite ser jugado con el control clásico de Wii (dispositivo que no muchos juegos dejan usar), el chico no brinca lo suficiente y no siempre responde a los controles. La selección de dulces no es lo suficientemente fluida y lleva a perder tiempo valioso en ciertas situaciones. Son demasiados pasos los necesarios para hacer que el blob haga lo que quieres. Eso sin contar con que el blob a veces es demasiado torpe y se queda relegado en ciertos puntos haciendo que tengas que esperarlo y esperarlo, provocándote un desespero extremo. Algo parecido a cuando quedaste de encontrarte con alguien y se demora media hora en aparecer.
A pesar de estos mínimos detalles de jugabilidad, todo lo demás está muy bien cuidado, desde los fondos hasta los movimientos de los personajes. La música es hermosa y la experiencia que se puede lograr al jugarlo es muy parecida a la original.
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dic
05
Bionic Commando: Rearmed
GRIN
2008
PC/X360/PS3
Los gráficos son geniales, la música coleccionable, como remake propone una jugabilidad más cómoda que su versión del 87. Es un excelente juego tipo plataformas que te despierta mucha nostalgia aunque no hayas conocido el primer Bionic Commando, porque tiene exquisitos detalles de los clásicos arcades que los veteranos sabrán apreciar.
Las cinemáticas tipo cómic te cuentan una historia de nazis supervivientes que están a punto de retomar el dominio global. Liderados por Mr. Bison (o un pariente cercano), revivirán a Hitler en un proyecto que tiene el nombre clave de Albatros. Los Federalistas (así es, la Confederación ganó en EU) enviaron a Super Joe (protagonista de la versión original) para detener los planes del Imperio con su inpresionante brazo biónico, pero fue capturado. Es aquí cuando entramos en escena, personificando a Nathan Spencer, el brazo biónico de repuesto, de actitud fresca y afilado sentido del humor.
Un hombre contra un ejército, no la creemos ni nosotros (Nathan, tu, aquel y yo), pero con acrobacias de mono y valiendonos de nuestra extremidad mecánica para más gracias, lo que parecia ser una misión de rescate se convierte rápidamente en una campaña para romper el judío culo de Adolfo.
Y justo cuando creemos haber conquistado el final, como cosa rara, nos posponen de nuevo las vacaciones para una misión suicida que pondrá a prueba nuestra sincronización, reflejos, buena suerte y, sobretodo, PACIENCIA. Probablemente sea demasiado para el poco tiempo que tenemos en vida… en esta, la que llamamos real, la que parece que sólo hay una y sin savegames.
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nov
28
OSMOS
Hemisphere Games
2009
PC / Móvil
Es poco en realidad el tiempo que paso sentado jugando en el PC, no porque éste carezca de juegos divertidos sino porque desde muy pequeño me acostumbré al uso de controles en vez del teclado y el mouse. Frecuentemente cuando llevo un poco más de media hora jugando, me empiezan a doler las muñecas y los ojos por lo que siempre desisto muy pronto. Tal vez es en realidad por eso que pocos juegos de PC me han enganchado y por eso es que tampoco escribo en este blog mucho sobre ellos.
Esta diatriba sobre mis achaques de salud a causa de los videojuegos se debe a que esta reseña es sobre un juego de PC, y un muy buen juego de PC por cierto. Se llama Osmos y su único objetivo es fagocitar otras células. Es cierto, no hay nada más que hacer, fagocitar y no ser fagocitado. A primera vista suena aburrido pero no lo es en lo absoluto; y digo fagocitar, pero en realidad es una compleja forma de alimentación en la que la célula no recubre la otra sino que la absorbe por medio de un bello y complejo proceso osmótico. Es un proceso visual que convierte algo tan simple como la alimentación unicelular en una maravillosa experiencia ambient. Es una experiencia visual y auditiva donde todo se reduce a esa mínima expresión de selección natural en la que lo único que en realidad interesa es alimentarse y desplazarse sin esforzarse demasiado.
La jugabilidad es muy sencilla, con el mouse controlas el desplazamiento de tu célula por el entorno y listo. La dificultad radica en que para poder fagocitar otros microorganismos hay que tener un diámetro mayor al de ellos y al desplazarnos perdemos tamaño. Por estas razones, hay que controlar muy bien cada movimiento para no desgastarnos infructuosamente. Es sencillo a simple vista, pero conforme van avanzando los niveles y con los diferentes tipos de juego que Osmos ofrece, la cosa se va poniendo cada vez más compleja. Este modo de juego puede atraer a gamers hardcore tanto como a gamers casuales porque puede ser una experiencia visual y a la vez, un reto impresionante.
Entonces Osmos es un juego bueno, fácil de jugar y con un reto suficiente para tenernos enganchados un muy buen rato. ¿Qué más se le puede pedir? Nada responderíamos. Sin embargo Hemisphere Games, no contentos con eso, decidieron acompañar este juego de la mejor música ambient posible. Músicos de la calidad de Loscil, Julien Nieto y High skies se embarcan con nosotros en este holocausto unicelular de la más pura selección natural, dónde lo único que importa como en todo, es llegar a ser el único y el más grande.
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jul
29
Overlord
Triumph Studios/Codemaster
2007
X360/PS3/PC
¿Quién no ha querido ser el malo alguna vez? Los villanos tienen poder, tienen pasta y lo pasan bomba. ¿Qué gracia tiene rescatar y desposar a la inmaculada princesita cuando puedes meterle mano a todas las “señoritas” de la comarca? Destruir es parte de nuestra naturaleza, y por si no fuera suficiente prueba 5 mil años de guerras, tenemos videojuegos donde el libre albedrio saca a relucir nuestro verdadero instinto. ¿O me vas a negar que no intentaste dispararle al perrito de Duck Hunt?
En Olverlord tendrás la oportunidad de demostrar cuantas ganas tienes de ser el malo del cuento. Todo empieza cuando los gremlins te sacan de la tumba y regresas a la vida (bien se sabe que el mal nunca muere). Estos gremlins, juguetones y codiciosos como los conocimos en la peli de Warner, son tu principal fuerza de combate. Sólo debes caminar por las verdes praderas mientras tus esbirros destrozan y asesinan todo lo que encuentran. Aquí el castigo es por dejar inocentes con vida. Bah! Tampoco es que te castiguen, pero a lo largo de la aventura tendrás que tomar decisiones donde demostrarás qué tan oscura es tu alma o si aún obedeces a ridículos conceptos conceptos de honor y justicia.
En un comienzo sólo podrás controlar 5 esbirros marrones que enfrentarán sin problema un rebaño de inofensivas ovejitas, pero pronto esa cifra aumentará hasta un máximo de 50, de diferentes colores y especialidades. Los marrones son los más fuertes y pueden triplicar sus capacidades de combate ya que recogen cualquier arma y armadura que encuentren a su paso, lo que además les da un aspecto bastante gracioso según el tipo de adversario que derrotan; por ejemplo pueden usar como arma un brazo de zombie descuartizado o ponerse de casco el pellejo de una rata. Los rojos son inmunes al fuego y atacan a distancia lanzado escupitajos incendiarios; son necesarios para despejar caminos bloqueados por las llamas. Los verdes son inmunes al gas venenoso que expelen algunos bichos y plantas; son relativamente buenos en combate y se destacan en atacar por la espalda. Por último, los azules, inmunes a la magia, pésimos en combate pero cuyo ataque mágico representa la única posibilidad contra espectros; además son los único gremlins que pueden caminar bajo el agua sin ahogarse y también reviven camaradas caídos en combate.
Con estos cuatro tipos de gremlins y una cantidad de trucos mágicos que guardas en la otra manga, irás sometiendo todos y cada uno de los reinos encantados mientras mejoras tu propio castillo con toda suerte de adornos coquetos. Recogiendo lucesitas de colores que saltan de los cadáveres, tu legión aumentará a cifras de 4 dígitos (a pesar de que máximo puedes tener 50 esbirros acompañándote, en tu castillo puedes conservar reservas ilimitadas) que se sacrificarán gustosamente por complacerte, mejorando tu armamento e imbuyéndole características particulares según los tipos de gremlins que sacrifiques. Hobbits, elfos, enanos, humanos e incluso los ninjas tienen los dias contados.
¿Mencioné ya a las chicas sexys? Pues eso, este juego lo tiene todo para sentirse realmente malvado, para sentirse todo un ganador. Sin embargo el final me deja una sensación de que acabaron de montar el jueguito a las patadas. No sé bien cómo explicarlo pero creo que estarán deacuerdo conmigo en que la curva de atracción de este título es descendente y justo antes de la última batalla cae en picada. Supongo que todo es más divertido cuando torturas criaturitas domésticas, virtualmente, claro (ya me veo mortificado por escribir semejante frase).
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jul
26
The Legend of Zelda: Phantom Hourglass
Nintendo
2007
Nintendo DS
La primera incursión de nuestro pequeño héroe verde a la consola multipantalla es algo más que afortunada. Aunque sé que a muchos de aquellos con quienes comparto este inofensivo vicio, no llegó a gustarles, pienso que el juego podría haber sido mucho peor. Para ser sincero el juego sí es un tanto infantil, pero más allá de eso podría decir que es un excelente juego. La verdad, yo prefiero a un link con apariencia de niño que ese link maduro que vemos en la primera entrega de Wii, pero ya hablaremos de eso en otro artículo.
Es evidente que desde hace un tiempo, Nintendo decidió para las consolas portátiles, adaptar la saga del pequeño chico de orejas puntiagudas a un público infantil, o tal vez no es eso. Digamos que para las consolas portátiles, Nintendo quiso darle a Link, como dije anteriormente, un apariencia más infantil. Asi que con un arte muy similar al de su antecesora para Gamecube, ya que como lo explican, es una sucesora a The wind waker, Link debe esta vez rescatar a Tetra que es presa de las malvadas manos de Bellum. Tetra en realidad es la misma Zelda, sólo que en esta ocasión con un pasado menos señoritero. Su padre, pirata de profesión, muere en una de sus aventuras y es ésta quien a partir de ese momento se convierte en capitana de su embarcación. Una chica un tanto más rebelde que las anteriores impersonificaciones pero con la misma sangre real, ya que de alguna forma es heredera al trono de Hyrule.
El hecho y sin adentrarme mucho en árboles genealógicos y dramas reales, es que Link se ve obligado otra vez a salvar a la damisela en cuestión y con la ayuda del no muy simpático y ventajoso Capitan Linebeck, Link se aventura en el Gran mar y viaja a islas de todos los tamaños y formas. Allí, se topa con un sinnúmero de enemigos como nos ha acostumbrado esta saga de Nintendo y nos da horas y horas de puzzles y estructuras laberínticas.
La primera parte de Zelda en el DS usa inteligentemente cada uno de los aditamentos que trae esta consola. Además de controlar a link completamente con el stylus, puedes hacer anotaciones en el mapa y dirigir el boomerang. Es una nueva sensación de interactividad que tal vez, se aleja demasiado de esa cómoda manera de controlar los personajes con el control pad, pero honestamente no la echa en falta. Manejar la espada con el stylus te adentra más en el juego y aunque sientas que estas volviendo trizas la pantalla del DS, realmente no te importa.
Con cada consola nueva de Nintendo se intenta que cada entrega nueva de la saga sea igual de innovadora que la anterior y en una época en la que Nintendo al parecer se está preocupando más (al igual que Square-Enix) por hacer remakes de antiguos títulos gloriososo, pues es bueno echarle una ojeada a cada hijo nuevo que la saga entrega. Así que con un poco de deseo de aventura y una dotación de jugo de naranja y whiskey para evitar el Escorbuto, agarra tu barco y rescata a Tetra, Zelda o como quieran llamarla.
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abr
01
Ninja Five-0
Konami / Hudson soft
2003
Game boy advance
El mundo de los videojuegos ha evolucionado mucho desde que hace algo más de 30 años se creó el primer cigarro electrónico. Hemos visto demasiadas cosas, avances y cambios de perspectiva cada vez más innovadores. Pero aunque todo evolucione, yo me considero un amante de lo clásico en lo que a videojuegos se refiere. Y no quiere decir que no disfrute de títulos nuevos, es solo que como el “clásico” Herrera (pésimo Dj radial de mi generación) disfruto de esas maravillas creadas en los 80′s y 90′s y del gameplay propio de esas décadas. Así, esta introducción eterna sólo tiene el fín de decir que aunque Ninja five-0 es un juego de la primera década del siglo XXI, tiene ese delicioso sabor a juego de plataforma de finales de los 80 y por esa razón me parece una maravilla.
Ninja five-0, al mejor estilo Shinobi, pone a un detective (Joe Osugi), que casualmente también es Ninja, a combatir un grupo terrorista llamado “the Mad masks”. Este grupo lleno de maldad en sus corazones, aterroriza a la población y al parecer, es deber de Osugi liquidarlos. Una trama muy propia de este tipo de juegos y otra característica más para agregar al abanico de similitudes que puedes encontrar con títulos publicados 20 años antes. De este modo, todo el tiempo te sientes en un bello viaje al pasado, y es que pareciera que esa es la intención de los desarrolladores, enviarte 20 años atrás y darte ese sabor a vino añejado por décadas, ese sabor a elixir que pocas veces puedes degustar.
El juego se desarrolla en 6 niveles llenos de calvos, sujetos con pasamontañas y Ninjas tipo Kabuki que, además de aterrorizar a la gente, los secuestran para hacerte la vida de cuadritos. Allí es donde el juego se complica, ya que con una sola vida debes superar cada nivel, matar un sinnúmero de terroristas y rescatar los rehenes. Además, si por equivocación lanzas mal una shuriken y le aciertas a alguno de los rehenes, nuestro ninja entra en depresión y muere. Un poco sensible para ser un experto en esta arte de las sombras.
En general, Ninja five-0 o Ninja cop como se llamó en Japón, es una pequeña joya que muchos no han sabido apreciar, además que conseguir este juego original es algo más que difícil, oscilando sus pocas copias en cientos de dólares. Pero si obviamente no tienes ni estás dispuesto a invertir tal cantidad en un juego de hace 8 años, siempre habrá un emulador para disfrutarlo. Entonces que esperas, a volear katana y lanzar shuriken, que la lucha contra el terrorismo no da espera.
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mar
18
Empire: Total War
The Creative Assembly
2007
PC
Me recuerdo intentando conquistar el mundo a través de una ventanita de Windows con una interfaz comparable a la del buscaminas, estudiando un mapamundi con manchas de colores que representaban diferentes naciones, contando cifras que significaban tropas, sin sonidos, sin música y esperando a que la computadora terminara su turno. Años después, igual de confundido y aburrido por la espera, con 5 amigotes dándole al Risk por más de 7 horas continuas sólo para descubrir que ninguno había comprendido las reglas.
A pesar de la ilimitada oferta de temas bélicos ha sido muy breve “mi participación” en las guerras de la era napoleónica, incluyendo las secuelas independentistas del Nuevo Mundo. Me refiero a ese conflictivo periodo donde los ejércitos incorporaron masivamente los imprecisos fusiles de mecha en sus filas y cambiaron radicalmente las maniobras de combate: formaciones suicidas de infantería disparando en columnas, cargas salvajes de caballería galopando contra tormentas de plomo, brutal artillería que convierte la batalla en un sangriento juego de bolos, eran escenas de moda entre los siglos XVIII y XIX, hasta que el desarrollo industrial y perfeccionamiento en los aparatos de matar le dio otra vuelta de tuerca a la táctica militar y surgieran las llamadas Guerras de Trinchera.
Vivir la historia
Total War es una serie que ha tomado terribles y cruciales momentos de la historia para convertirlos en una mezcla de estrategia por turnos y táctica en tiempo real. En en modo campaña de Empire dispondremos de un mapa continental donde un turno representa 6 meses o algo así. Aquí reclutamos y movilizamos los ejércitos, las flotas y los agentes (espias, académidos o religiosos) además de gestionar impuestos, obras civiles, diplomacia, investigación, comercio, política y orden público. Cuando un ejército o flota choca contra un enemigo la interfaz cambia al modo batalla, donde podremos sobrevolar el campo a vuelo de águila o descender hasta la perspectiva del soldado. Antes de iniciar el combate podremos ordenar nuestro despliegue de unidades, agrupar en formaciones, preparar emboscadas, emplazar posiciones defensivas o cualquier cosa que el terreno y la topografía nos sugieran. En caso de una lucha naval, el principal factor a tener en cuenta es la dirección del viento. Las escenografías están muy bien logradas y son consecuentes al mapa de campaña; la vegetación, los edificios, la iluminación y la metereología conforman un acogedor paisaje, hasta que le damos al botón de iniciar combate y el sonido de ambiente se mezcla con tambores marciales, la tierra se pulveriza con la abrumadora marcha y los gritos de guerra nos hacen sentir que presenciamos un momento histórico.
La saga Total War se destacó desde su comienzo en el año 2000 por permitir el control de un increíble número de tropas (aproximadamente 2000 muñequitos) en tiempo real y guardar minuciosa fidelidad histórica. Enfocado en la Edad Moderna, Empire no es la excepción y tanto las misiones de la campaña principal como los uniformes de cada unidad están basados en datos reales. El mejor ejemplo son los planos que facilitó el National Maritime Museum de Londres para los diseños de los barcos. Me resulta tremendamente agradable la cantidad de infomación educativa que despliega cada unidad, construcción y tecnología del juego: notas sobre religión, filosofía, economía, agricultura, ganadería, industria, ocio, criminalidad, ingeniería y todo lo que se les ocurra dosificado con casos curiosos y finas dosis de humor.
Camino a la independencia
En la campaña principal del Empire estaremos al mando del General Washington y la nueva nación de los Estados Unidos para expulsar a los ingleses, someter a los nativos y repetir la historia. Sin embargo, para quienes desean reescribir su propia aventura, Empire incluye 11 facciones del siglo XVIII con las cuales podrán hacer una gran campaña a su antojo. Gracias a posteriores actualizaciones, expansiones y modificaciones, es posible encontrar la bandera preferida, sólo por nombrar un par: el paquete de expansión The Warpath Campaing incluye nuevo contenido para 5 naciones de nativos americanos y el mod Empire: Total Faction nos permite comandar las facciones de México, Quebec y Nueva Granada.
Imperio en decadencia
Según la comunidad de seguidores de la saga el climax se alcanzó con Medieval II: Total War (2006) y desde entonces la calidad ha ido en descenso. Empire fue el más exitoso en ventas y sus foros están repletos de quejas y reclamos sobre bugs y exploits de diversos calibres, unos más serios que otros, pero los problemas de incopatibilidad y colapso se destacan. Por supuesto los seguidores se sienten traicionados, ya que sus quejas aparentemente no han sido escuchadas; en lugar de lanzar correcciones Creative Assembly lanzó expansiones por cobrar a pesar de haber prometido nuevo contenido gratuito. Incluso ahora, después de recolecciones de firmas y súplicas desde todos los rincones del globo por nuevas actualizaciones que mejoren la experiencia de juego, los desarrolladores han lanzado Napoleon: Total War (2010) y Shogun II: Total War (2011), por supuesto con más errores y defectos hereditarios de un inconcluso Empire.
Una verdadera lástima: Aquí no sólo se aprende y conoce, ¡también se vive la historia! Pero como no adquieran un digno control de calidad en lugar de apresurarse por lanzar títulos nuevos cada año, irónicamente pasarán a ser parte de los anales.
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